Captain Critic

( website ) Een cocktailbar die vermeld staat in de Gault&Millau-selectie van beste cocktailbars van het land? Die zou je eerder verwachten in de binnenstad van Gent of Antwerpen. Maar neen, Barr is gelegen in het centrum van het landelijke Zomergem. Daar waar je misschien eerder dorpscafés en voetbalkantines zou verwachten.     Het kader, de cocktailkaart, het interieur … Niets doet vermoeden dat je niét in een cocktailbar in een grote stad zit. Behalve dan dat er ook Stella van het vat beschikbaar is. In Zomergem is dat waarschijnlijk een verplichting om als cocktailbar niet failliet te gaan. Een kwestie van pure demografie: op den buiten leven er nét niet genoeg hipsters die met plezier een hele avond lang aan een Sazerac of twee zitten lurken.  Dat Captain Critic voor zijn eerste cocktail (buiten op het terras, ook al is het nog niet volledig zomer in Zomergem) van start gaat met een Negroni, zal niemand verbazen. Die Negroni met Campari...

( website ) Bistro Chó lijkt wel een klein stukje Sint-Martens-Latem in het centrum van Gent te zijn. Daarmee bedoelt Captain Critic niet dat je door het raam de meanderende oevers van de Leie kan bewonderen, maar wel dat het publiek in dit restaurant perfect inwisselbaar is met dat van het gemiddelde Latemse etablissement. Zo heeft zonder overdrijven minstens 80% van het mannelijk cliënteel in de zaak een lichtblauw hemdje aan met daarboven een donkerblauwe pullover.     Ook al beantwoordt de kapitein niet aan die dresscode, hij wordt toch met de glimlach binnengelaten en naar zijn tafel begeleid. Daar staat al een kommetje droge worst met scherpe mosterd op hem te wachten. Ideaal om die eerste honger al wat te stillen. Een smakelijke Negroni is het niet meer dan logische vervolg.   De twee chefs zijn midden de 20 en dus piepjong, maar hebben wel al mooie ervaring opgedaan in gereputeerde keukens als die van Vrijmoed . Hun keuken richt zich in deze zaak duidelijk...

( website ) Trattoria Della Mamma is een gevestigd instituut in Gent. Een instituut dat inmiddels overgenomen werd door de voormalige eigenaars van De Lieve , nog zo’n gevestigd instituut. Daar waar De Lieve de sfeer van een Franse bistro wou oproepen, doet Trattoria Della Mamma hetzelfde, maar dan met een Italiaanse trattoria, de informelere versie van een ristorante.   De zaak is onderverdeeld in een traiteurgedeelte vooraan (inclusief toog tjokvol overheerlijke Italiaanse delicatessen) en dan achteraan, verscholen achter een dik rood gordijn, een knus en intiem restaurantgedeelte. Op het menu weinig meer dan een handvol hapjes en voorgerechten en eenzelfde aantal hoofdgerechten. Doorgaans is zo’n beperkte kaart voor Captain Critic een goed teken.     De kapitein gaat om te starten - naast zijn obligatoire Negroni uiteraard - voor een bord prosciutto di Val Limentra, een hoogwaardige, luchtgedroogde rauwe ham uit Noord-Italië. Veel meer dan wat hesp op een bord k...

( website ) De Pastorie is een stijlvolle voormalige pastoorswoning uit 1765 (!) in Zevergem, deelgemeente van Nazareth-De Pinte. Vandaag de dag zal je er - gelukkig - geen ronddwalende pastoors meer aantreffen, maar wel een gastronomisch restaurant. Een stap in de juiste richting, dat op zijn minst.   In het interieur vind je veel authentieke elementen terug, zoals muurschilderingen, moulures en lusters. De kok, die is gelukkig niet authentiek, maar nam enkele jaren geleden de zaak over. Best wel indrukwekkend is dat de man helemaal alleen in de keuken staat, en dat met toch een twintigtal couverts op deze weekendavond.       Er wordt van start gegaan met drie amuses: een smakelijk kroketje van Ibérico, fijngesneden pastrami en een minder doordeweekse versie van kroepoek. Een mooie manier om het menu mee te beginnen. Dat menu bestaat trouwens steevast uit zeven vaste gangen. Aanpassingen zijn zo goed als niet mogelijk.   De eerste gang is fris en licht:...

( website ) Sakas in het recent helemaal vernieuwde Wintercircus is een Japans restaurant zoals je er geen andere vindt in Gent. Amatsu met zijn authentieke Japanse keuken komt op een manier in de buurt, maar de omakase-ervaring (letterlijk: de keuze van de chef) bij Sakas is toch nog wat anders, en leunt nóg dichter aan bij wat je mag verwachten wanneer je in Tokio je voeten onder tafel schuift. De man achter Sakas is de Japans-Braziliaanse Chef Yoshi, die ervaring heeft in gastronomische restaurants in Japan, Brazilië, Australië en Nieuw-Zeeland. Het doel van Sakas is om een authentieke ervaring te bieden met de allerbeste Japanse smaken en technieken. En dat betekent best wel wat, de Japanse keuken is met al zijn diversiteit dan ook met gemak één van Captain Critic’s allerfavoriete keukens.   Achter zijn tafeltje met zicht op de open keuken (en de indrukwekkende sakeflessenwand) waar de chefs à la minute de verschillende sushigerechten bereiden, krijgt de kapitein om t...

( website ) Na meer dan een decennium in de Ghelamco en nu Planet Group Arena is de tijd gekomen om afscheid te nemen van een Gents culinair icoon: de enige echte Danny Horseele. Michelinster, topscore Gault&Millau en de go to voor iedereen die in de thuishaven van KAA Gent op zoek is naar iets meer dan een pak friet, een hotdog of een hamburger.   Bij Captain Critic’s vorige bezoek aan Horseele stond het aantal landstitels van de Gantoise nog op nul. Stel je voor. De kapitein had gehoopt dat dat aantal intussen - we schrijven 2025 - al gestegen was tot boven die ene kampioenstitel uit 2015, maar kijk. Een mens blijft hoop koesteren.         Met uitzicht op de glorieuze grasmat en de majestueuze tribunes van de Buffalo’s geniet de kapitein van een deugddoende Negroni, waarbij hij een viertal verfijnde, verzorgd gepresenteerde en vooral smakelijke amuses voorgeschoteld krijgt.     Waarna het tijd is om aan tafel te gaan (opnieuw met uitzic...