Barr

(website)

Een cocktailbar die vermeld staat in de Gault&Millau-selectie van beste cocktailbars van het land? Die zou je eerder verwachten in de binnenstad van Gent of Antwerpen. Maar neen, Barr is gelegen in het centrum van het landelijke Zomergem. Daar waar je misschien eerder dorpscafés en voetbalkantines zou verwachten.

 

 
Het kader, de cocktailkaart, het interieur … Niets doet vermoeden dat je niét in een cocktailbar in een grote stad zit. Behalve dan dat er ook Stella van het vat beschikbaar is. In Zomergem is dat waarschijnlijk een verplichting om als cocktailbar niet failliet te gaan. Een kwestie van pure demografie: op den buiten leven er nét niet genoeg hipsters die met plezier een hele avond lang aan een Sazerac of twee zitten lurken. 

Dat Captain Critic voor zijn eerste cocktail (buiten op het terras, ook al is het nog niet volledig zomer in Zomergem) van start gaat met een Negroni, zal niemand verbazen. Die Negroni met Campari, Tanqueray gin en Carpano Antica Formula - de eerste vermouth ooit gemaakt van witte wijn, way way back in 1786 - is alvast top en een ideale manier om van start te gaan.

 

Captain Critic is uiteraard in de eerste plaats een food critic en geen cocktail critic. Hij verhuist dus naar binnen in de zaak en laat daar smakelijke gyozas aanrukken, vergezeld van een stroperige sojasaus, Japanse mayonaise, en een soort kroepoek met norivel. Een geslaagd bordje.

 

Voor zijn volgende cocktail had de kapitein kunnen opteren voor een Tom Collins, een Old Fashioned of misschien zelfs een Whisky Sour. Maar neen, hij gaat gewoon opnieuw voor een Negroni. Echter wel een Nutty Negroni, een variant die op het zicht alvast niet te onderscheiden valt van de klassieke versie, maar die wel een warme, zachte en - vanzelfsprekend - licht nootachtige ondertoon meekreeg door de toevoeging van een scheutje walnootlikeur.

 

Bij die tweede Negroni bestelt Captain Critic quesadilla met ham en kaas, spicy tomatensaus, zure room en rucola. De quesadilla is best lekker, maar de tortilla’s mochten gerust wat meer gegrild geweest zijn en de vulling iets rijkelijker. De kapitein heeft het graag wanneer zijn quesadillas werkelijk bóórdevol kaas zitten.

Conclusie: Barr serveert kwalitatieve cocktails met verse ingrediënten en best smakelijke hapjes. En dat allemaal in Zomergem. En wie het écht niet kan laten, kan er dus ook gewoon een vers getapte Stella bestellen. Waarom ook niet.