Captain Critic

( website ) De Kunst in Oudburg is - ietwat verwarrend - het jongere broertje van De Kleine Kunst aan de Visserij. Daar waar De Kleine Kunst vooral een café is waar je ook iets kleins (pun intended) kan eten, is De Kunst vooral een restaurant met de relaxte sfeer en inrichting van een bruine kroeg. Voor het gemak zullen we het maar een eetcafé noemen.    Het interieur is ruw en bewust rommelig en als je comfortabel wil zitten, dan leg je best een kussentje op je stoel. De uitbaters, dat zijn Nederlanders. Maar laten we hen dat laatste vooral niet kwalijk nemen. Captain Critic begint met een glas wijn en krijgt daar ook zeer uitgebreid de tijd voor. Waarschuwing: voor een snelle hap moet je niet bij De Kunst zijn. Het feit dat op het eerste gezicht één enkel iemand in de keuken moet koken voor het hele restaurant (sorry: eetcafé) is daar waarschijnlijk niet vreemd aan.   De kapitein kiest voor drie voorgerechtjes om te delen: oeuf japonaise, buikspek met bok choy ...

( website ) Bunch is een traiteurzaak waar je terecht kan voor vanalles en nog wat: aperoboxen, maaltijden, buffetten, zelf samengestelde menu’s … De flagship store is in Gent (Sint-Denijs-Westrem) maar inmiddels kan je ook Bunchen in Antwerpen, Knokke, Kortrijk én Oostende. Dan kan je al van een succesvolle onderneming beginnen spreken.   Voor een kleine meerprijs kan je bestelling aan huis geleverd worden, maar Captain Critic gaat al graag ’s op locatiebezoek. De vestiging in Sint-Denijs-Westrem is een soort loods/garage met een shop en een best wel indrukwekkend grote keuken waar alle gerechten bereid worden. Het afhalen verloopt vlot en voor hij het weet is de kapitein al terug onderweg naar huis.   Thuis aangekomen kan Captain Critic zijn bestelling aan een grondige inspectie onderwerpen en ja: die ziet er goed uit. Verzorgd en vakkundig verpakt ziet alles er vers en smakelijk uit. Beginnen doet de kapitein met borekas, Midden-Oosterse gevulde bladerdeeghapjes. D...

( website ) Wanneer Jason Blanckaert een nieuw restaurant opent, dan gaan niet enkel bij Captain Critic de alarmbellen af. De man heeft dan ook weinig introductie nodig. Een Michelinster bij C-Jean, de ‘gastro-bistro’ van J.E.F., de betere Thaise keuken bij Aroy Aroy en wanneer de gelegenheid zich voordoet: tussendoor ook nog eens heersen over de groentjes tijdens Kobe Desramaults’ barbecues . Kijk, zo heeft de kapitein die introductie toch maar mooi gegeven. Het hoeft dus niet gezegd dat Captain Critic enthousiast wordt wanneer deze Flemish Foodie aan een nieuw culinair avontuur begint. En al zeker wanneer de tagline van dat nieuwe avontuur ‘à la carte fine dining & silver linings’ is. Iets waar dezer dagen misschien wel een gebrek aan is. Fine dining wordt namelijk bijna één op één geassocieerd met degustatiemenu’s. Absoluut niets op tegen, maar het is verfrissend om iemand ook ’s iets anders te zien doen.   Ondergebracht in hetzelfde pand als voorgangers J.E.F. en ...

 ( website ) Fitchen is een soort Gentse gezonde voeding mini-keten. ‘Mini’ aangezien Fitchen echt wel het absoluut minimale aantal vestigingen heeft om van een keten te kunnen spreken. Exact twee. Met name in de Vlaanderenstraat en bij de Korenmarkt. McDonald’s voelt de hete adem van Fitchen nog niet meteen in de nek, maar een keten is een keten. Nu, McDonald’s is wel op meerdere vlakken niet meteen concurrentie voor Fitchen, dat als slogan heeft ‘low sugar and saturated fats, with maximum taste’. Terwijl McDonald’s net de slogan ‘maximum sugar and saturated fats, with minimum taste’ heeft. Of het zou ook gewoon ‘I’m lovin’ it’ kunnen zijn. Captain Critic wil trouwens eerlijk zijn en nu ook weer niet al te veel aan Mickey D-bashing doen. Au contraire. Tegen een Big Mac/Chicken McNugget/M&M McFlurry-combo zal de kapitein letterlijk nóóit neen zeggen. Maar Fitchen heeft dus een andere doelstelling: gezonde voeding. En ook daar probeert Captain Critic zo weinig mogelijk...

( website ) Elke zichzelf respecterende stad heeft minstens één echte Irish pub nodig, en in Gent is dat al sinds 1997 Patrick Foley’s, inmiddels toch wel een instituut in de Arteveldestad. Je kan er op bepaalde dagen ook terecht voor rugbywedstrijden, pubquizzen en karaoke, maar Captain Critic zal zich deze keer beperken tot een review van het eten bij Foley’s. Én het drinken. Dat natuurlijk ook. Want wat is een Irish pub zonder veel te veel drank. Na rugby moet veel te veel drinken zowat de nationale sport van Ierland zijn. De kapitein oordeelt niet, voor alle duidelijkheid. Captain Critic assimileert zich graag wanneer hij ergens gaat eten, dus begint hij door meteen een Kilkenny te laten aanrukken terwijl hij de menukaart bestudeert. Op die kaart Ierse classics als beef & Guinness pie, Irish ribeye steak en ‘bangers & mash’ (worsten met puree, red.). Stuk voor stuk meer dan valabele opties, maar de kapitein had al voor hij Patrick Foley’s binnenwandelde met stip fis...

( website ) La Salita is een klein, authentiek Italiaans restaurant op de Sint-Kwintensberg. Vandaar ook de naam van de zaak: La Salita betekent ‘de klim’. Een klim die bij menig (ex-)student trouwens in het geheugen gegrift staat. Een klim (én afdaling!) die ook verraderlijker leek te worden op verschillende momenten van de dag, en dan eigenlijk vooral de nacht. Zeker na één of meer cafébezoeken. Maar kijk, Captain Critic heeft het allemaal overleefd. Net als Vittoria en Mauro, het koppel dat La Salita uitbaat. Mauro staat in de keuken, Vittoria in de zaal en alles doen ze met twee. Er loopt geen ander personeel rond. Geen probleem: er is uiteindelijk maar één iemand nodig om de kapitein een Negroni te komen brengen. Op de kaart een handjevol antipasti en heel wat meer handenvol pizza’s, maar het is een pasta waar Captain Critic deze keer voor opteert. En dan meer bepaald de paccheri alla carbonara. Paccheri is een grote, buisvormige soort pasta, die hier dus geserveerd wordt...

 ( website ) ENTR is het restaurant van De Centrale, een ‘wereldcultuurhuis’ gelegen in de multiculturele wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham. Hoe multicultureel de wijk ook mag zijn, bij ENTR treft Captain Critic een zo goed als volledig wit publiek aan. Hoe dan ook is het er best gezellig zitten, op het overdekt terras van het karaktervolle, industrieel aandoend gebouw van baksteen en beton.   De kapitein begint ook hier met een deugddoende Negroni. Het publiek mag dan behoorlijk monocultureel zijn, de kaart is dan weer een stuk multicultureler. Een Marokkaans lamsstoofpotje, Syrische shoarma, Italiaanse pastagerechten … Captain Critic kiest er echter voor om naar Japan te trekken. Meer bepaald met een suteki tamago kake gohan. Een wadde?, hoort de kapitein u luidop denken. Wel, suteki tamago kake gohan is een Japans rijstgerecht met steak, ei, aonori (zeewier), gember, ingelegde citroen, pijpajuin en sojasaus. Dat dus. De keuken werkt snel, want de suteki tamago kake gohan ...

( website ) SIMON. Grill&Bar opent nu al 4 zomers lang de deuren in een sfeervolle tuin in een woonwijk in Merelbeke. Bezieler is een zekere Simon (wie had dat kunnen denken?), de man achter cateringbedrijf De Vrije Geest.   SIMON. (ja, all caps, maar maakt u zich geen zorgen: Simon blijkt een vriendelijke man te zijn die zeker niet in uw gezicht staat te roepen) is een pop-up die volledig doorgaat in de open lucht. Captain Critic is dus blij dat het mooi weer is wanneer hij zijn bezoek brengt. Gelukkig is Merelbeke gelegen in het zomerse zuiden van Gent. In het koude Zelzate zou je daar niet mee moeten afkomen.     De kapitein kan in het gezelschap van een stevige Negroni genieten van de sfeervol ingerichte tuin van het ouderlijk huis van Simon. Daarbij smakelijke kroketjes van ‘nduja (pittige, smeerbare Italiaanse worst uit Calabrië) met aioli en gepekelde komkommer. Bij SIMON. trouwens geen fancy Green Eggs, Ofyrs of andere Webers. Neen, een grill en houtsk...