Captain Critic

( website ) Midden in de Gentse studentenbuurt treffen hongerige voorbijgangers - student of geen student - sinds kort San Ren Xing aan, een Chinees restaurant genoemd naar een gezegde van Confucius (zijn er andere Chinese gezegdes, vraagt een mens zich al ’s af). Aan Chinese restaurants geen gebrek in Gent, maar bij San Ren Xing zou je vooral de authentieke Chinese keuken kunnen ervaren, met gerechten die je nergens anders kan krijgen in het Gentse.   Bij zijn niet meteen authentiek Chinees aperitief (Picon vin blanc, en dat ligt volledig aan Captain Critic zelve) krijgt de kapitein enkele hapjes van het huis: edamame, wakame en gedroogde tofureepjes die er wat uitzien als fettuccine. Lekker.   Dat gebrek aan authenticiteit wordt meteen goedgemaakt met het tweede gerecht: twaalf uur in soja, vijfkruidenpoeder en bonenpasta gemarineerde runderschenkel. De dunne schijfjes runderschenkel zijn zacht, smaakvol en worden opgediend met dong bei sojasaus, naar verluidt zoals...

( website ) In een mooi historisch pand (en die zijn zeldzaam in Lochristi) vind je restaurant LaValérie, uitgebaat door een dame die Valérie heet. ‘Britney’ zou belachelijk geweest zijn. ‘Britney’ zou altij́d belachelijk geweest zijn. Bij LaValérie kan je terecht voor ontbijt en lunch, en het is voor dat laatste dat men Captain Critic hier vandaag aantreft. Dat het nog maar lunchtijd is zou de kapitein er eventueel van kunnen weerhouden om een Negroni te bestellen als aperitief, maar niets daarvan: de koning van de cocktails smaakt op elk moment van de dag.   Op de lunchkaart toast, croques en salades maar vooral: een selectie all time classics. Denk aan lasagne, spaghetti, kaas- en garnaalkroketten of stoverij. Stuk voor stuk valabele opties, maar Captain Critic gaat toch voor de verse vol-au-vent met sla en frietjes.   De vol-au-vent wordt proper gepresenteerd in een apart kommetje. Op het eerste gezicht misschien wat klein, maar dat blijkt na nader onderzoek slec...

( website ) De Pastinaak in Sint-Amandsberg is zo’n typisch buurtrestaurant waarvan er gerust wat meer zouden mogen bestaan. Niet iedereen wil elke keer naar het centrum van Gent om ’s lekker te gaan eten. Bij De Pastinaak kan je dat dus gewoon doen midden in een volkse buurt in Sint-Amandsberg. Het restaurant heeft duidelijk best wat vaste klanten en is meer dan goed gevuld voor een doorsnee weekavond. Captain Critic begint meteen met een stevige Picon vin blanc en krijgt daarbij een kommetje olijven en een kommetje borrelnootjes.    Op de kaart een mooie selectie absolute brasserieklassiekers. En wat is er in een echte Vlaamse brasserie klassieker om van start te gaan dan een duo kaaskroketten? Wel? Niets? Inderdaad. De kapitein moet dus ook niet lang twijfelen. En dat blijkt terecht te zijn. Twee mooie, duidelijk zelfgemaakte, smakelijke kaaskroketten, eenvoudig opgediend met wat peterselie, een citroenpartje, rucola en een enkel kerstomaatje. On the side een schaa...

( website ) O'Learys aan Dok Noord is veel meer dan gewoon een restaurant. Het is een Amerikaanse ‘sportsbar’ waar je naast sport kijken ook aan bowling, karaoke, arcadegames, darts, pool etc. kan doen. O’Learys heeft intussen al meer dan honderd vestigingen in tien verschillende landen. In België vind je naast de Gentse vestiging ook een O’Learys in Hasselt. O’Learys Gent is de grootste sportbar van het land en ja, dat valt op wanneer je er binnenwandelt. Een reusachtige zaal met honderden zitplaatsen, tientallen obers en overal grote TV-schermen waarop vooral voetbal, maar ook heel wat andere sporten uitgezonden worden. In het altijd aangename gezelschap van een rum-cola duurt het even alvoor Captain Critic doorheeft dat de match waarnaar hij aan het kijken is (Chelsea-Tottenham) niet meteen de meest recente wedstrijd is. Dat valt op aangezien Eden Hazard nog bij Chelsea speelt (of gewoon: nog speelt) en dat er bij Tottenham vier Belgen op het veld staan. Wat een tijde...

( website ) Het aantal Thaise restaurants in Gent is al lang niet meer op twee handen te tellen. Zelfs geen rare, misvormde, zesvingerige handen of zo. En Petit Thai in de Nederkouter is er daar sinds enkele jaren één van. Één van die vele Thaise restaurants dus, niet één van die rare, misvormde, zesvingerige handen. Laat dat vooral duidelijk zijn. Captain Critic opteert voor de takeaway-optie en gaat als voorgerecht voor de ‘popai tod’: krokante spring rolls met noedels en groentjes. De loempia’s zijn lekker krokant (wat niet altijd een sinecure is bij takeaway) en de vulling is geslaagd. Bij de vier stuks wordt een klassiek Thai sweet chilli-sausje geserveerd. Exact wat je zou verwachten bij een gerecht als dit. Het hoofdgerecht is ‘keang dang’: rode curry met kokosmelk, Thaise aubergine, bamboe, kaffirlimoen en Thaise basilicum. In het geval van de kapitein met daarbij nog scampi’s (en geen kip of tofu). Het resultaat is een heerlijk smaakbommetje. Eerder warm dan echt pikan...

( website ) Het was eeuwen geleden dat Captain Critic nog ’s een Turkse pizza had gegeten. Een schande eigenlijk, in de stad met de grootste Turkse gemeenschap van het land. Tijd om daar verandering in te brengen, was dus het al bij al niet onlogische idee van de kapitein.  Ook al had hij een tafel gereserveerd en is hij stipt op tijd, toch moet Captain Critic een tiental minuten wachten tot er een tafel vrijkomt. Geen onoverkomelijk probleem. Een grote witte Martini met wat olijven, fetakaas en pikante groene pepers maakt doorgaans vergevingsgezind. De kapitein bestelt börek (gefrituurd opgerold deegblad met geitenkaas) als voorgerecht en een pizza emirdag, een klassieke Turkse pizza met eieren, als hoofdgerecht.    Er moet Captain Critic overigens nog heel kort iets van het hart, nu het toch over voorgerechten gaat. Tussen heel wat Turkse klassiekers staat er op de voorgerechtenkaart ook een bord kroketten met brood. Ja, kroketten. Met brood. Dat is dan het ...

( website ) Fuga is een relatief nieuw adres in het Patershol, waar liefhebbers van de mediterrane keuken zich meteen thuis zullen voelen. Denk dan vooral aan een menukaart die bestaat uit een mix van Italiaanse, Spaanse en Noord-Afrikaanse gerechten. In een restaurant als dit verwacht Captain Critic een Negroni op de drankenkaart aan te treffen en ja hoor: de goden zijn geprezen. Bij die Negroni krijgt de kapitein een aperoplank voorgeschoteld (niet zó vreemd, hij had die namelijk ook besteld) met fijne Italiaanse charcuterie (prosciutto, salami), Italiaanse kazen en gegrilde groenten als aubergine en courgette. Een geslaagde manier om van start te gaan.   Het hoofdgerecht is gegrilde pluma met romescosaus, gegrilde polenta en peperonata van rode paprika, rode ui, look en tomaat. Het resultaat is een kleurrijk bord met als eyecatcher een stevig uit de kluiten gewassen stuk pluma (een mooi, vet stuk vlees uit de nek van het Ibérico-varken) dat perfect gegrild werd, met als...

( website ) Captain Critic ging enkele jaren geleden al ‘s langs bij Osteria Delicati en in vergelijking met dat eerste bezoek is er al bij al weinig veranderd: je kan hier nog steeds terecht voor de klassieke Italiaanse keuken, bereid met kwaliteitsproducten die rechtstreeks ingevoerd worden vanuit Italië. Mooi.  Na een deugddoende Negroni (welke Negroni doet er nu geen deugd?) bestelt de kapitein een grote ‘tagliere’, een vlees- en kaasplank met delicatessen uit Umbrië en artisanale ‘Etruskische’ kazen. De honing en confituur past perfect bij die kazen, bij het vlees houdt Captain Critic die confituur dan weer liefst zo ver mogelijk uit de buurt. De mortadella, prosciutto en salami in kwestie hebben geen zoetigheid nodig om uit te blinken.    Na de tagliere laat het hoofdgerecht iets te lang op zich wachten, maar wanneer dat uiteindelijk dan toch op tafel verschijnt, is de kapitein het iets te lange wachten snel vergeten....

( website ) Met oudejaar gaat Captain Critic al ’s graag een menu afhalen om daar thuis van te genieten in plaats van op restaurant zelf. Deze keer is het de beurt aan restaurant Grade, ooit gelegen aan het Citadelpark maar sinds enkele jaren verhuisd naar Ledeberg, waar het concept kleinschaliger en laagdrempeliger is geworden in vergelijking met vroeger.  De keuken is wel nog steeds de traditionele Belgisch-Franse met hier en daar wat mediterrane invloeden. De verschillende gerechten zijn alvast mooi en verzorgd opgeborgen in meeneemdoosjes en hebben elk slechts een minimum van bereiding nodig. Ideaal voor een oudejaarsavond waarop de alcohol al ’s rijkelijk durft te vloeien.   De kapitein gaat van start met lookbroodjes met tartaar van gerookte forel en foreleitjes. De lookbroodjes zijn smaakvol en krokant, de forelmousse is heerlijk en de eitjes zorgen voor een aangename extra toets, zowel op vlak van smaak als textuur.     Daarna kramiektoast met huisgerook...