Captain Critic

( website ) O'Learys aan Dok Noord is veel meer dan gewoon een restaurant. Het is een Amerikaanse ‘sportsbar’ waar je naast sport kijken ook aan bowling, karaoke, arcadegames, darts, pool etc. kan doen. O’Learys heeft intussen al meer dan honderd vestigingen in tien verschillende landen. In België vind je naast de Gentse vestiging ook een O’Learys in Hasselt. O’Learys Gent is de grootste sportbar van het land en ja, dat valt op wanneer je er binnenwandelt. Een reusachtige zaal met honderden zitplaatsen, tientallen obers en overal grote TV-schermen waarop vooral voetbal, maar ook heel wat andere sporten uitgezonden worden. In het altijd aangename gezelschap van een rum-cola duurt het even alvoor Captain Critic doorheeft dat de match waarnaar hij aan het kijken is (Chelsea-Tottenham) niet meteen de meest recente wedstrijd is. Dat valt op aangezien Eden Hazard nog bij Chelsea speelt (of gewoon: nog speelt) en dat er bij Tottenham vier Belgen op het veld staan. Wat een tijde...

( website ) Captain Critic was al ’s eerder bij Tush langs geweest maar dat was in de coronaperiode, toen er enkel takeaway mogelijk was. Niets tegen Steven Van Gucht of Erika Vlieghe, maar wat is de kapitein toch zo blij dat hij niet langer elke dag geconfronteerd wordt met virologen op zijn televisie. Toen Captain Critic er ging afhalen was dat nog in een pop-up in de Dampoortstraat. Inmiddels heeft Tush al een tijd definitief onderdak gevonden in de Hoogpoort. De naam (‘tush’ = ‘kont’) verwijst niet alleen weinig subtiel naar zitvlakken, maar ook naar burgers. Een bun is naast een hamburgerbroodje namelijk ook gewoon een kont. En zo is de cirkel rond. Tush werkt met vlees en groenten van lokale leveranciers en ook de kaas, de broodjes én het bier zijn afkomstig van producenten uit de buurt. Uiteraard allemaal zeer bewonderenswaardig, maar niet zaligmakend. Wat je op je bord krijgt moet liefst toch ook nog ’s lekker zijn. Iets waar de ...

( website ) Twee jaar na Captain Critic’s vorige bezoek kan je bij Babu nog steeds terecht voor een mooie selectie bunners, Gert De Mangeleers versie van een klassieke burger. De kaart werd op die twee jaar tijd behoorlijk uitgebreid. Meer appetizers, meer slaatjes en meer desserts, en vooral ook: meer bunners. Naast de Brooklyn, Bangkok, Beirut, Brighton en Boston, kan je nu ook kiezen voor de Brussels, Bronx en Bilbao. The more the merrier, nietwaar?    De kapitein gaat van start met een klassieke Negroni (iets wat je niet meteen associeert met een doordeweekse burgertent) waarbij hij een kommetje ongepelde pindanootjes krijgt voorgeschoteld. Heel lang moet Captain Critic niet nadenken over zijn keuze, de Bronx is namelijk een smashed versie van de Babu bunner. Ook Babu is dus mee op de kar gesprongen van de smashed burger-hype. Iets om hoegenaamd niet rouwig over te zijn.  Lang duurt het niet vooraleer de Bronx op tafel...

( website ) Culinaire duizendpoot Sam D’Huyvetter ( Bar Bask , Yalo, De Blauwe Kiosk ) baat in Sint-Martens-Latem ook vleesrestaurant La Boucherie uit. Dat restaurant is de hele zomer gesloten omdat het geen terrasvergunning kreeg. En wat doet een Sam D’Huyvetter dan? Wel, een smash burger pop-up openen uiteraard. Gelukkig kan D’Huyvetter al wat oefenen op zijn burgers. Hij stond er namelijk ook al mee op Drip Fest, het burgerfestival van Bockie De Repper en Mathieu Terryn. Het gebrek aan een terras in Latem wordt bij The Dudes gelukkig ruimschoots gecompenseerd. Achter boekhandel Walry en waar vroeger ook nog restaurant Vos gevestigd was, is er een ruime stadstuin en meer dan voldoende plek om buiten te genieten van de zomerse temperaturen.   Het is algemeen geweten dat het in de zomer ook gezond én noodzakelijk is om de dorst geregeld te lessen, en dat kan je bij The Dudes vooral met smakelijke lokale ciders, zoals die van het Gentse Druug. Alvast een kl...

( website ) Aah, de Overpoort. Waar je in het holst van de nacht een kumpir gaat eten (bestáát dat eigenlijk ook ergens buiten de grenzen van de Overpoort?). Waar je na die kumpir - fond op professionele wijze gelegd - gewoon weer verder gaat zuipen in een café dat ruikt naar een mix van verschaald bier, vodka-Red Bull en enkele lichaamssappen naar keuze. Waar je volkomen normale jongens en meisjes op hun knieën, schaarsgekleed én bovendien vrijwillig, door een onbestemde drek ziet kruipen terwijl ze vernederd en uitgescholden worden door een eveneens volkomen normaal iemand, die - eens er een gekleurd lint over z'n schouders hangt - blijkbaar onvermijdelijk verandert in een soort hardcore versie van de Markies de Sade. En waar je - hoort erbij! - af en toe ’s een mes tussen de ribben krijgt als je tegen het verkeerd soort marginaal opbotst. Die Overpoort dus. Captain Critic is geen onverdeelde fan, u merkt het. Maar zelfs de kapitein komt er al eens. Zo heel af en to...

( website ) Belchicken is de naam van het vroegere Chitir Chicken , waar Captain Critic in het verleden al ’s eerder een bezoek aan bracht. Buiten de naam is er werkelijk niets veranderd aan deze fried chicken-keten: krek hetzelfde gebouw, krek hetzelfde interieur en krek hetzelfde menu. En da’s maar goed ook, want dat betekent dat Belchicken nog steeds dé place to be is voor een heerlijke, schaamteloze overdosis gefrituurde kip. Belchicken (waarvan de allereerste vestiging opende in Gent) is dus wel degelijk een Belgische keten. Iets waar de naam Belchicken uiteraard nét iets meer de nadruk op legt dan de naam Chitir Chicken. Je kan bij Belchicken trouwens ook rund- en zelfs visburgers bestellen, maar waarom zou je dát doen? Fried chicken is de reden waarom je hier moet zijn: in burger-, tender-, wing-, bite- of nuggetvorm.   De kapitein gaat deze keer voor takeaway en opteert voor de ‘Boneless Combo’, een combinatie van verschillende ...

( website ) Jilles combineert intussen al een decennium lang burgers met Belgische bieren, en dat niet enkel in Gent - de vestiging waar het allemaal begon - maar ook in Brugge, Kortrijk en Oostende. Daarnaast komt ook alles op je bord van Belgische bodem: van het broodje over het vlees tot de sauzen. Lokale ondernemers en boeren is waar Jilles voor kiest, en dat is - naast een uitstekend promopraatje - uiteraard ook wel enigszins bewonderenswaardig.  Bij Jilles worden zogeheten ‘gourmetburgers’ geserveerd. Een chic woord voor burgers die vooral een stuk duurder uitvallen dan de gemiddelde fastfoodvariant. Ook bij de benamingen van die burgers wordt de Belgische link benadrukt: Toots Pickelmans, Chicon & Hugo, Guido Briecanto, Jacques Rebel en Louis Paul Bacon zijn originele namen voor burgers die bij Jilles qua samenstelling en ingrediënten ook best origineel zijn.    Captain Critic heeft zijn burgers echter nog altijd het liefst klassiek en straightforward...

( website ) Burgers vind je tegenwoordig ongeveer overal in Gent: grote burgers/kleine burgers, fastfoodburgers/gourmetburgers, goeie burgers/slechte burgers … Je vindt ze allemaal. Maar echte smashburgers, daarmee heeft Nub dan toch de primeur in Gent (op een vroegere pop-up of twee na dan). Het verschil tussen een gewone burger en een smashburger is eigenlijk enkel dat een smashburger tijdens het bakken geplet wordt op de bakplaat, waardoor de burger dunner wordt, grilliger, wat karamelliseert en dus intenser wordt van smaak. Alleen maar pluspunten dus.  In het pand waar Nub de intrek genomen heeft zat vroeger Kookpunt, een traiteurzaak, maar daar is niet veel meer van te merken. Zeggen dat het interieur heel gezellig is, zou overdreven zijn. Maar je zit er nu ook weer niet onaangenaam, zeker niet voor een fastfoodzaak. Je komt er voor een snelle hap, en die snelle hap is waar het om draait. Op de kaart slechts 4 burgers: original, special, fried chicke...

( website ) In Oostakker, de glimmende parel onder de Gentse deelgemeenten, vind je sinds kort een echte Amerikaanse diner terug. Jawel, inclusief neon verlichting, dinner booths met rode lederen zetels en Marilyn Monroe/Elvis Presley-memorabilia. All things USA dus. Maar laat ons eerlijk zijn: wanneer je een Amerikaanse diner opent, dan is er best ook geen sprake van halfslachtigheid. Dan ga je gewoon all the way. En ja, dan gebeurt het al eens dat je een roze Volvo-cabriolet in je bar inwerkt.   Uiteraard is ook de kaart volledig op Amerikaanse leest geschoeid. Denk nachos, corndogs, pulled pork, milkshakes en een hele hoop burgers. Enkel de buitenkant van het gebouw is wel voor de volle 100% door en door Vlaams, afgezien dan van de stars & stripes die trots boven de inkom hangen te wapperen. Eens plaatsgenomen in zijn booth, krijgt Captain Critic een mandje chips voorgeschoteld en bestelt hij als aperitief een Manhattan Martini (bourbon, vermouth, bitters), geserv...

( website ) Madock is een nieuw adres in Destelbergen, waar de hongerigen en dorstigen onder ons terecht kunnen voor ontbijt, lunch en alles daartussenin (lees: zoetigheden als taart en gebak en verschillende ‘bar bites’ voor de apero). Het interieur is stijlvol en verzorgd, wat al meteen voor een aangename atmosfeer zorgt.   Captain Critic, die is bij Madock terechtgekomen voor een lunch. Hij kan kiezen tussen verschillende salades, toasts, pasta’s én ook enkele burgers. Wie de kapitein inmiddels ook maar enigszins kent, die weet dat Captain Critic’s keuze bij het zien van het woord ‘burger’ eigenlijk al lang gemaakt is. En al helemaal wanneer één van die burgers de onmetelijk welluidende naam ‘Bruce Willis’ heeft meegekregen (Pulp Fiction! Sin City!! Die Hard!!!). Het kan een marketingtrucje zijn, maar op Captain Critic heeft het alvast gewerkt. Een Bruce Willis it is. Maar eerst krijgt de kapitein nog een amuse voorgeschoteld: een smakelijk kroket...