Captain Critic

( website ) Is er op Kerstdag een meer geschikte bestemming te bedenken dan ’t Aards Paradijs? ’t Aards Paradijs in Merendree, welteverstaan. Een etentje ter plekke was deze keer - om alom gekende redenen - geen optie, maar met een feestelijk afhaalmenu op 25 december kan Captain Critic zich ook al ’s tevreden stellen. Geen uitgebreide kerstfeestjes dit jaar, maar ook in besloten kring kan er gevierd worden. Bovendien hoef je niet bevreesd te zijn dat één of meerdere zatte nonkels de pret bederven door een ongepast spervuur aan seksistische/racistische/homofobe (schrappen wat niet past) grappen. Het door chef Lieven Lootens samengestelde menu is uiterst verzorgd opgeborgen en gepresenteerd in aluminium en kartonnen potjes en gaat van start met een ‘kleine strandwandeling’ van Zeeuwse mosselen, sint-jakobsvruchten en scheermessen. De rauwe, rijkelijke coquilles en de scheermessen worden geserveerd met zeewier, de mosselen smaken zoals een goede Zeeuwse mossel ...

( website ) ’t Aards Paradijs in het landelijke Merendree is blijkbaar het ‘beste culinaire bloemenrestaurant 2017-2018’. Een titel waarvan Captain Critic eerlijk gezegd moet toegeven dat hij niet op de hoogte was van het bestaan ervan, maar die op zijn minst toch intrigerend is. Daarnaast heeft ’t Aards Paradijs ook nog ’s de reputatie één van de beste groentenrestaurants van het land te zijn ( Vrijmoed is trouwens het beste, mocht u het zich afvragen). Het restaurant wordt omgeven door een idyllische tuin en heeft wat weg van een sprookjeshuis, of beter gezegd: een sprookjesvilla. Er zijn slechtere locaties te bedenken voor je zaak. Ook al is dit het eerste bezoek van Captain Critic aan ’t Aards Paradijs, chef Lieven Lootens is geen onbekende voor de kapitein, die vorig jaar al uitstekend ging dineren in het Gentse initiatief van Lootens: Naturell , dat een vergelijkbare filosofie heeft. Groenten en kruiden uit de eigen moestuin vormen de basis van L...

( website ) Oplettende lezers zullen zich ongetwijfeld herinneren dat Captain Critic’s bezoek aan Volta eind 2016 een dikke meevaller was. Sterker nog: Volta kaapte de eerste plek weg in Captain Critic’s Top 3 van 2016 . Het is dus met goede moed dat de kapitein zich naar de Gentse rand begeeft, waar Volta deze keer een pop-up heeft opgezet in Merendree, na succesvolle eerdere edities in een Zomergems veld en een brouwerij. Volta Summer Pop-Corn Camp is de naam die de pop-up dit jaar heeft meegekregen. Toepasselijk, gezien de set-up in het midden van een Merendrees maïsveld. Een kronkelend grindpad door het maïsveld, voorzien van lantaarns en voorbij een charmant kippenhok, leidt naar de ingang van de tent waar Volta voor een maand de intrek genomen heeft. Captain Critic mag onmiddellijk plaatsnemen in de ‘lounge-ruimte’ naast de lange houten eettafels waar hij een mooi zicht heeft op de open keuken. In de lounge-ruimte zijn de zetels vervaardigd met pa...