Captain Critic

( website ) Tenzij u het afgelopen decennium ergens onder een steen geleefd heeft, zegt Captain Critic niets nieuws wanneer hij u vertelt dat Korea een hype is. Of het nu K-pop is (met of zonder Demon Hunters), Squid Game, Parasite, kimchi of Korean fried chicken: Korea is en blijft razend populair. Voor de goede orde: dan heeft de kapitein het uiteraard over Zuid-Korea. In Noord-Korea is het iets minder gezellig. Daar zijn vooral Kim Jong-un, kernwapens, rare kapsels en slaafse gehoorzaamheid populair. Ieder zijn ding zeker?   Geef Captain Critic dan maar Zuid-Korea. En Toasty bijvoorbeeld, de allereersten om Koreaanse sandwiches naar Gent (en bij uitbreiding België) te brengen. De kapitein gaat niet langs bij de vaste Toasty-vestiging in de Hoogpoort, maar komt de blinkende Toasty-foodtruck tegen in Destelbergen, op het SMA(A)K Foodtruckfestival.   In de Hoogpoort kan je ook matcha en bubble tea bestellen, maar op het Foodtruckfestival zit het drankenmonopolie elder...

( website ) Dumpling Delight is zeker niet de enige dumplingzaak in Gent. Zo is bijvoorbeeld Steamy Windows al enige tijd geen onbekende meer voor Captain Critic. Maar hoe meer dumplings hoe meer vreugd, en zo schuift de kapitein deze keer ook zijn voeten onder tafel bij Dumpling Delight in de Vlaanderenstraat.   Dumpling Delight heeft een groot terras maar ook binnen is er aardig wat plek. Captain Critic gaat van start met zijn vaste dosis Negroni, met daarbij een potje licht pikante kroepoek - een wettelijke verplichting in een Chinees restaurant, wat Dumpling Delight uiteindelijk toch wel degelijk is. Of er nu babi pangang op het menu staat of niet.   Als voorgerecht wontonsoep (een traditionele Chinese bouillonsoep) met vier wonton-dumplings, lente-uitjes en zeewier. Een smakelijk, zij het gloeiend heet soepje. Iets waar een koel glas rosé de ideale remedie tegen is. Er staan ook bao buns en spring rolls op de kaart, maar de kapitein blijft volledig in de dumplin...

( website ) Spice & Slice biedt al wie het wil de toch wel opmerkelijke combinatie van de Indiase en de Italiaanse keuken. De combo Indiaas en Thais, of Indiaas en Indonesisch is Captain Critic al wel ’s eerder tegengekomen. Maar de continent-overschrijdende mix van Indiaas en Italiaans? Neen, dat nog niet. Denk ervan wat u wil, maar zo weet u meteen wel waar de naam van de zaak vandaan komt. ‘Spice’ staat voor de (gekruide) Indiase keuken, ‘Slice’ voor de (slice of) pizza. Voor wie zich al zorgen maakt: denk bij die ‘combinatie’ niet aan één of andere rare Indiaas-Italiaanse fusionkeuken waar niemand op zit te wachten. Neen, Spice & Slice houdt beide keukens mooi gescheiden. Naast samosa’s, tikka masala en biryani zal je dus ook gewoon een pizza margherita en pasta carbonara op de kaart aantreffen. Captain Critic besluit zich enkel aan de Indiase keuken te houden. De meest verstandige keuze lijkt dat, gezien de uitbaters toch ook gewoon Indiërs lijken te zijn. De bestel...

( website ) Sakas in het recent helemaal vernieuwde Wintercircus is een Japans restaurant zoals je er geen andere vindt in Gent. Amatsu met zijn authentieke Japanse keuken komt op een manier in de buurt, maar de omakase-ervaring (letterlijk: de keuze van de chef) bij Sakas is toch nog wat anders, en leunt nóg dichter aan bij wat je mag verwachten wanneer je in Tokio je voeten onder tafel schuift. De man achter Sakas is de Japans-Braziliaanse Chef Yoshi, die ervaring heeft in gastronomische restaurants in Japan, Brazilië, Australië en Nieuw-Zeeland. Het doel van Sakas is om een authentieke ervaring te bieden met de allerbeste Japanse smaken en technieken. En dat betekent best wel wat, de Japanse keuken is met al zijn diversiteit dan ook met gemak één van Captain Critic’s allerfavoriete keukens.   Achter zijn tafeltje met zicht op de open keuken (en de indrukwekkende sakeflessenwand) waar de chefs à la minute de verschillende sushigerechten bereiden, krijgt de kapitein om t...

( website ) De eigenaars van restaurant Royal India zijn helemaal vanuit de Indiase deelstaat Rajasthan aanbeland in het centrum van Gent, waar ze hun zaak intussen toch al een aanzienlijke tijd weten uit te baten. De inrichting van het restaurant is niet meteen de meest gezellige die Captain Critic de laatste jaren al is tegengekomen, maar dat lijkt wel wat eigen te zijn aan Indiase restaurants. De eetzaal boven, met Italiaans aandoende renaissance-schilderijen, is zelfs ronduit verwarrend. Maar goed, op de kaart gelukkig geen mix van Indiaas en Italiaans. Het menu bestaat volledig uit Indiase specialiteiten. En opnieuw naar goede Indiase gewoonte: dat zijn er een hele hoop.   Na heel wat angstzweet en keuzestress (de ober moet zelfs twee keer kordaat teruggestuurd worden) opteert de kapitein voor ‘lamb rogan josh’. Neen, dat is geen minder succesvolle broer van Rogan Joe, maar gewoon een klassiek gerecht met zacht lamsvlees en currysaus uit de provincie Kasjmir. In te...

( website ) Midden in de Gentse studentenbuurt treffen hongerige voorbijgangers - student of geen student - sinds kort San Ren Xing aan, een Chinees restaurant genoemd naar een gezegde van Confucius (zijn er andere Chinese gezegdes, vraagt een mens zich al ’s af). Aan Chinese restaurants geen gebrek in Gent, maar bij San Ren Xing zou je vooral de authentieke Chinese keuken kunnen ervaren, met gerechten die je nergens anders kan krijgen in het Gentse.   Bij zijn niet meteen authentiek Chinees aperitief (Picon vin blanc, en dat ligt volledig aan Captain Critic zelve) krijgt de kapitein enkele hapjes van het huis: edamame, wakame en gedroogde tofureepjes die er wat uitzien als fettuccine. Lekker.   Dat gebrek aan authenticiteit wordt meteen goedgemaakt met het tweede gerecht: twaalf uur in soja, vijfkruidenpoeder en bonenpasta gemarineerde runderschenkel. De dunne schijfjes runderschenkel zijn zacht, smaakvol en worden opgediend met dong bei sojasaus, naar verluidt zoals...

( website ) Het aantal Thaise restaurants in Gent is al lang niet meer op twee handen te tellen. Zelfs geen rare, misvormde, zesvingerige handen of zo. En Petit Thai in de Nederkouter is er daar sinds enkele jaren één van. Één van die vele Thaise restaurants dus, niet één van die rare, misvormde, zesvingerige handen. Laat dat vooral duidelijk zijn. Captain Critic opteert voor de takeaway-optie en gaat als voorgerecht voor de ‘popai tod’: krokante spring rolls met noedels en groentjes. De loempia’s zijn lekker krokant (wat niet altijd een sinecure is bij takeaway) en de vulling is geslaagd. Bij de vier stuks wordt een klassiek Thai sweet chilli-sausje geserveerd. Exact wat je zou verwachten bij een gerecht als dit. Het hoofdgerecht is ‘keang dang’: rode curry met kokosmelk, Thaise aubergine, bamboe, kaffirlimoen en Thaise basilicum. In het geval van de kapitein met daarbij nog scampi’s (en geen kip of tofu). Het resultaat is een heerlijk smaakbommetje. Eerder warm dan echt pikan...

( website ) Op de rand van Oostakker en Gent bevindt zich al zo lang Captain Critic het zich zelf kan herinneren restaurant Wang Hung, dat zich specialiseert in de Chinese keuken. Als u dat laatste zelf al uit de naam had kunnen afleiden: proficiat, u heeft een IQ van minstens 85! Als u dat nog niet uit de naam had kunnen afleiden: ook proficiat, de kapitein is trots (en enigszins verbaasd) dat u erin geslaagd bent om drie volzinnen na elkaar te lezen! Bij zijn vorige bezoek ging Captain Critic ter plaatse eten. Nu is het dan weer tijd voor takeaway, wat wil zeggen dat de kapitein deze keer niet kan genieten van de best wel imposante interbellum-villa waarin Wang Hung gehuisvest is. Een villa die uiteraard plichtsbewust volgepropt werd met kitscherige prullaria allerhande, zoals het een goed Chinees restaurant betaamt.   Afhaalchinees zonder kroepoek is zoals een thuismatch van Club Brugge zonder beïnvloeding van de scheidsrechter. Gruwelijk onvolledig. De kroepoek in kw...