Captain Critic

( website ) O'Learys aan Dok Noord is veel meer dan gewoon een restaurant. Het is een Amerikaanse ‘sportsbar’ waar je naast sport kijken ook aan bowling, karaoke, arcadegames, darts, pool etc. kan doen. O’Learys heeft intussen al meer dan honderd vestigingen in tien verschillende landen. In België vind je naast de Gentse vestiging ook een O’Learys in Hasselt. O’Learys Gent is de grootste sportbar van het land en ja, dat valt op wanneer je er binnenwandelt. Een reusachtige zaal met honderden zitplaatsen, tientallen obers en overal grote TV-schermen waarop vooral voetbal, maar ook heel wat andere sporten uitgezonden worden. In het altijd aangename gezelschap van een rum-cola duurt het even alvoor Captain Critic doorheeft dat de match waarnaar hij aan het kijken is (Chelsea-Tottenham) niet meteen de meest recente wedstrijd is. Dat valt op aangezien Eden Hazard nog bij Chelsea speelt (of gewoon: nog speelt) en dat er bij Tottenham vier Belgen op het veld staan. Wat een tijde...

( website ) Captain Critic was al ’s eerder bij Tush langs geweest maar dat was in de coronaperiode, toen er enkel takeaway mogelijk was. Niets tegen Steven Van Gucht of Erika Vlieghe, maar wat is de kapitein toch zo blij dat hij niet langer elke dag geconfronteerd wordt met virologen op zijn televisie. Toen Captain Critic er ging afhalen was dat nog in een pop-up in de Dampoortstraat. Inmiddels heeft Tush al een tijd definitief onderdak gevonden in de Hoogpoort. De naam (‘tush’ = ‘kont’) verwijst niet alleen weinig subtiel naar zitvlakken, maar ook naar burgers. Een bun is naast een hamburgerbroodje namelijk ook gewoon een kont. En zo is de cirkel rond. Tush werkt met vlees en groenten van lokale leveranciers en ook de kaas, de broodjes én het bier zijn afkomstig van producenten uit de buurt. Uiteraard allemaal zeer bewonderenswaardig, maar niet zaligmakend. Wat je op je bord krijgt moet liefst toch ook nog ’s lekker zijn. Iets waar de ...

( website ) Hoera, Gent is een cocktailbar rijker! En niet zomaar een cocktailbar, neen: Little Red Rooster serveert naast eigen creaties ook originele, soms vergeten cocktails uit lang vervlogen tijden. Daarnaast kan je er ook je honger stillen met enkele bar bites en klassiek Amerikaanse grilled sandwiches.   Het is aangenaam zitten aan de grillig gegolfde toog, waar je een mooi zicht hebt op de uitgebreide drankenselectie en de twee barmannen (excuseer: ‘mixologists’). Captain Critic arriveert bij Little Red Rooster rond etenstijd en heeft honger. Geen tijd dus om de kaart meteen tot in de puntjes uit te kammen. Een Negroni van het huis is dan een veilige - en uitmuntende - optie.    Die Negroni wordt gemaakt met Little Red Rooster gin, Italiaanse vermouth, Milano Bitter en Orange Bitter. De ijsblok in het glas is van die grootte dat die zonder problemen een Titanic of twee tot zinken zou kunnen brengen. Een grote ijsblok...

( website ) Twee jaar na Captain Critic’s vorige bezoek kan je bij Babu nog steeds terecht voor een mooie selectie bunners, Gert De Mangeleers versie van een klassieke burger. De kaart werd op die twee jaar tijd behoorlijk uitgebreid. Meer appetizers, meer slaatjes en meer desserts, en vooral ook: meer bunners. Naast de Brooklyn, Bangkok, Beirut, Brighton en Boston, kan je nu ook kiezen voor de Brussels, Bronx en Bilbao. The more the merrier, nietwaar?    De kapitein gaat van start met een klassieke Negroni (iets wat je niet meteen associeert met een doordeweekse burgertent) waarbij hij een kommetje ongepelde pindanootjes krijgt voorgeschoteld. Heel lang moet Captain Critic niet nadenken over zijn keuze, de Bronx is namelijk een smashed versie van de Babu bunner. Ook Babu is dus mee op de kar gesprongen van de smashed burger-hype. Iets om hoegenaamd niet rouwig over te zijn.  Lang duurt het niet vooraleer de Bronx op tafel...

( website ) Culinaire duizendpoot Sam D’Huyvetter ( Bar Bask , Yalo, De Blauwe Kiosk ) baat in Sint-Martens-Latem ook vleesrestaurant La Boucherie uit. Dat restaurant is de hele zomer gesloten omdat het geen terrasvergunning kreeg. En wat doet een Sam D’Huyvetter dan? Wel, een smash burger pop-up openen uiteraard. Gelukkig kan D’Huyvetter al wat oefenen op zijn burgers. Hij stond er namelijk ook al mee op Drip Fest, het burgerfestival van Bockie De Repper en Mathieu Terryn. Het gebrek aan een terras in Latem wordt bij The Dudes gelukkig ruimschoots gecompenseerd. Achter boekhandel Walry en waar vroeger ook nog restaurant Vos gevestigd was, is er een ruime stadstuin en meer dan voldoende plek om buiten te genieten van de zomerse temperaturen.   Het is algemeen geweten dat het in de zomer ook gezond én noodzakelijk is om de dorst geregeld te lessen, en dat kan je bij The Dudes vooral met smakelijke lokale ciders, zoals die van het Gentse Druug. Alvast een kl...

( website ) Aah, de Overpoort. Waar je in het holst van de nacht een kumpir gaat eten (bestáát dat eigenlijk ook ergens buiten de grenzen van de Overpoort?). Waar je na die kumpir - fond op professionele wijze gelegd - gewoon weer verder gaat zuipen in een café dat ruikt naar een mix van verschaald bier, vodka-Red Bull en enkele lichaamssappen naar keuze. Waar je volkomen normale jongens en meisjes op hun knieën, schaarsgekleed én bovendien vrijwillig, door een onbestemde drek ziet kruipen terwijl ze vernederd en uitgescholden worden door een eveneens volkomen normaal iemand, die - eens er een gekleurd lint over z'n schouders hangt - blijkbaar onvermijdelijk verandert in een soort hardcore versie van de Markies de Sade. En waar je - hoort erbij! - af en toe ’s een mes tussen de ribben krijgt als je tegen het verkeerd soort marginaal opbotst. Die Overpoort dus. Captain Critic is geen onverdeelde fan, u merkt het. Maar zelfs de kapitein komt er al eens. Zo heel af en to...

( website ) De tijden dat Captain Critic op geregelde tijdstippen de Pizza Hut-vestiging in zijn buurt frequenteerde, liggen inmiddels al meer dan twee decennia (!) achter ons. Zo heel af en toe, volledig uit het niets en volkomen onverklaarbaar, bekruipt hem de drang om toch nog eens een vettige, gegarandeerd het zuur-opwekkende ‘pizza’ van de Hut naar binnen te werken.  De kapitein legt zijn lot liever niet in de handen van een puberende pizzakoerier op een brommertje. De kans dat je je pizza dan tegen een behoorlijk tijdstip aan je deur geleverd krijgt, is even groot als de kans dat Mathias De Clercq de Gentse stadsfinanciën op orde krijgt. Captain Critic neemt het heft dus in eigen handen en gaat zijn pizza’s zelf afhalen, in de Pizza Hut-vestiging in Lochristi meer bepaald.    De bestelling staat mooi op tijd klaar. De kapitein kan zijn drie kartonnen dozen (twee pizza’s en een portie lookbroodjes) dus perfect vo...

( website ) Burgers vind je tegenwoordig ongeveer overal in Gent: grote burgers/kleine burgers, fastfoodburgers/gourmetburgers, goeie burgers/slechte burgers … Je vindt ze allemaal. Maar echte smashburgers, daarmee heeft Nub dan toch de primeur in Gent (op een vroegere pop-up of twee na dan). Het verschil tussen een gewone burger en een smashburger is eigenlijk enkel dat een smashburger tijdens het bakken geplet wordt op de bakplaat, waardoor de burger dunner wordt, grilliger, wat karamelliseert en dus intenser wordt van smaak. Alleen maar pluspunten dus.  In het pand waar Nub de intrek genomen heeft zat vroeger Kookpunt, een traiteurzaak, maar daar is niet veel meer van te merken. Zeggen dat het interieur heel gezellig is, zou overdreven zijn. Maar je zit er nu ook weer niet onaangenaam, zeker niet voor een fastfoodzaak. Je komt er voor een snelle hap, en die snelle hap is waar het om draait. Op de kaart slechts 4 burgers: original, special, fried chicke...

( website ) In Oostakker, de glimmende parel onder de Gentse deelgemeenten, vind je sinds kort een echte Amerikaanse diner terug. Jawel, inclusief neon verlichting, dinner booths met rode lederen zetels en Marilyn Monroe/Elvis Presley-memorabilia. All things USA dus. Maar laat ons eerlijk zijn: wanneer je een Amerikaanse diner opent, dan is er best ook geen sprake van halfslachtigheid. Dan ga je gewoon all the way. En ja, dan gebeurt het al eens dat je een roze Volvo-cabriolet in je bar inwerkt.   Uiteraard is ook de kaart volledig op Amerikaanse leest geschoeid. Denk nachos, corndogs, pulled pork, milkshakes en een hele hoop burgers. Enkel de buitenkant van het gebouw is wel voor de volle 100% door en door Vlaams, afgezien dan van de stars & stripes die trots boven de inkom hangen te wapperen. Eens plaatsgenomen in zijn booth, krijgt Captain Critic een mandje chips voorgeschoteld en bestelt hij als aperitief een Manhattan Martini (bourbon, vermouth, bitters), geserv...