Captain Critic

( website ) Dumpling Delight is zeker niet de enige dumplingzaak in Gent. Zo is bijvoorbeeld Steamy Windows al enige tijd geen onbekende meer voor Captain Critic. Maar hoe meer dumplings hoe meer vreugd, en zo schuift de kapitein deze keer ook zijn voeten onder tafel bij Dumpling Delight in de Vlaanderenstraat.   Dumpling Delight heeft een groot terras maar ook binnen is er aardig wat plek. Captain Critic gaat van start met zijn vaste dosis Negroni, met daarbij een potje licht pikante kroepoek - een wettelijke verplichting in een Chinees restaurant, wat Dumpling Delight uiteindelijk toch wel degelijk is. Of er nu babi pangang op het menu staat of niet.   Als voorgerecht wontonsoep (een traditionele Chinese bouillonsoep) met vier wonton-dumplings, lente-uitjes en zeewier. Een smakelijk, zij het gloeiend heet soepje. Iets waar een koel glas rosé de ideale remedie tegen is. Er staan ook bao buns en spring rolls op de kaart, maar de kapitein blijft volledig in de dumplin...

( website ) Spice & Slice biedt al wie het wil de toch wel opmerkelijke combinatie van de Indiase en de Italiaanse keuken. De combo Indiaas en Thais, of Indiaas en Indonesisch is Captain Critic al wel ’s eerder tegengekomen. Maar de continent-overschrijdende mix van Indiaas en Italiaans? Neen, dat nog niet. Denk ervan wat u wil, maar zo weet u meteen wel waar de naam van de zaak vandaan komt. ‘Spice’ staat voor de (gekruide) Indiase keuken, ‘Slice’ voor de (slice of) pizza. Voor wie zich al zorgen maakt: denk bij die ‘combinatie’ niet aan één of andere rare Indiaas-Italiaanse fusionkeuken waar niemand op zit te wachten. Neen, Spice & Slice houdt beide keukens mooi gescheiden. Naast samosa’s, tikka masala en biryani zal je dus ook gewoon een pizza margherita en pasta carbonara op de kaart aantreffen. Captain Critic besluit zich enkel aan de Indiase keuken te houden. De meest verstandige keuze lijkt dat, gezien de uitbaters toch ook gewoon Indiërs lijken te zijn. De bestel...

( website ) Bistro Chó lijkt wel een klein stukje Sint-Martens-Latem in het centrum van Gent te zijn. Daarmee bedoelt Captain Critic niet dat je door het raam de meanderende oevers van de Leie kan bewonderen, maar wel dat het publiek in dit restaurant perfect inwisselbaar is met dat van het gemiddelde Latemse etablissement. Zo heeft zonder overdrijven minstens 80% van het mannelijk cliënteel in de zaak een lichtblauw hemdje aan met daarboven een donkerblauwe pullover.     Ook al beantwoordt de kapitein niet aan die dresscode, hij wordt toch met de glimlach binnengelaten en naar zijn tafel begeleid. Daar staat al een kommetje droge worst met scherpe mosterd op hem te wachten. Ideaal om die eerste honger al wat te stillen. Een smakelijke Negroni is het niet meer dan logische vervolg.   De twee chefs zijn midden de 20 en dus piepjong, maar hebben wel al mooie ervaring opgedaan in gereputeerde keukens als die van Vrijmoed . Hun keuken richt zich in deze zaak duidelijk...

( website ) Fusilli is een laagdrempelige pastabar in de Vlaanderenstraat waar je terecht kan voor kraakverse pasta. De uitbaatster gaat er prat op dat alle pasta dagvers bereid wordt, met dank aan een authentieke Italiaanse pastamachine. Daar gaat Captain Critic uiteraard niet aan twijfelen. Op vlak van laagdrempelige pastabars heeft Gent best een stevige reputatie uitgebouwd. Denk maar aan de nog steeds legendarische Kastart . Of Bavet , dat zijn eerste vestiging in Gent opende en inmiddels een heuse keten geworden is. Waar De Kastart en Bavet zich richten op spaghetti, focust Fusilli zich op euh, ja … fusilli dus, een spiraalvormige pastasoort. Op de kaart klassiekers als bolognese, pesto en quattro formaggi, maar ook originelere varianten als diabolique en zelfs Thai coconut. Je kan bovendien ook extra toppings toevoegen zoals artisjok, olijven, rucola of zaadmix. Voor zover de kapitein het kan zien, lopen er in de keuken enkel vrouwen rond, en geen manne...

( website ) Trattoria Della Mamma is een gevestigd instituut in Gent. Een instituut dat inmiddels overgenomen werd door de voormalige eigenaars van De Lieve , nog zo’n gevestigd instituut. Daar waar De Lieve de sfeer van een Franse bistro wou oproepen, doet Trattoria Della Mamma hetzelfde, maar dan met een Italiaanse trattoria, de informelere versie van een ristorante.   De zaak is onderverdeeld in een traiteurgedeelte vooraan (inclusief toog tjokvol overheerlijke Italiaanse delicatessen) en dan achteraan, verscholen achter een dik rood gordijn, een knus en intiem restaurantgedeelte. Op het menu weinig meer dan een handvol hapjes en voorgerechten en eenzelfde aantal hoofdgerechten. Doorgaans is zo’n beperkte kaart voor Captain Critic een goed teken.     De kapitein gaat om te starten - naast zijn obligatoire Negroni uiteraard - voor een bord prosciutto di Val Limentra, een hoogwaardige, luchtgedroogde rauwe ham uit Noord-Italië. Veel meer dan wat hesp op een bord k...

( website ) Eetcafee Elvire stond al even op de radar van Captain Critic, maar om een of andere reden was een bezoek er tot nu toe nog niet van gekomen. Hoog tijd dus om daar verandering in te brengen.    Binnen is het aangenaam zitten in een gezellig interieur. De bediening - net als in de keuken slechts één iemand, maar daar merk je weinig van - laat er geen gras over groeien en laat een Negroni aanrukken. Uiteraard mét medeweten van de kapitein. Dat gezegd zijnde zal Captain Critic ook maar zelden neen zeggen tegen een Negroni die aangevoerd wordt zónder zijn medeweten.   De kaart is beperkt en bestaat uit een aantal starters om te delen, drie hoofdgerechten en enkele desserts. De kapitein gaat alvast van start met ‘deviled eggs / XO / bieslook’. Gevulde eitjes zijn een persoonlijke favoriet van Captain Critic en ook deze vallen in de smaak, al is de eidooier niet op klassieke wijze vermengd met de mayonaise. De smaak zit wel heel erg goed en is behoorlijk int...

( website ) Een half jaar geleden opende Ombra de deuren. De uitbaters zijn dezelfde als het koppel achter wijnbar Bar Terroir op de Groentenmarkt, en ook deze keer speelt wijn een belangrijke rol. Ombra noemt zichzelf namelijk een wijnbistro. Met een kleine kaart en een uitgebreid(er) aanbod aan pure en authentieke wijnen.   Captain Critic neemt plaats boven in de gezellige, duplex-achtige ruimte die Ombra heeft ingepalmd aan de Kraanlei. Vlak bij de bar ook, wat al direct van pas komt voor de standaard Negroni als aperitief. Daarbij wordt wat brood en een kommetje olijven geserveerd. De kapitein gaat niet voor een voorgerecht, maar wel voor enkele hapjes om te delen. En daar heeft hij zeker geen spijt van. De garnaalkroketjes met verse tartaarsaus zijn heerlijk, en dat zijn de arancini (rijstballetjes) met een mini-slaatje erbij eigenlijk ook. Verre van een slechte manier om van start te gaan.     Van de hapjes gaat het dus direct naar het hoofdgerecht: civet v...

( website ) Anna en Louise zijn twee zussen die samen traiteurzaak Louisianna uitbaten. De naam van de zaak is een mooie samenstelling van de namen van beide zussen. Iets wat veel beter werkt wanneer je Louise en Anna heet, dan wanneer je pakweg Ingeborg en Gerda heet. Het leven (professioneel én privé) is nu eenmaal een pak eenvoudiger wanneer je Anna en Louise heet. Louisianna heeft shops in Gent en Latem en daarnaast ook een atelier in Gentbrugge. Het is in die eerste shop dat Captain Critic deze keer zijn oudejaarsavondmenu (inmiddels al enkele jaren een vaste traditie) gaat afhalen. Dat menu is heel proper, mooi en professioneel verpakt én voorzien van een handig foldertje met de bereidingswijze van alle gerechten. Wat eigenlijk vooral betekent dat erin vermeld staat hoe lang de verschillende (deel)gerechten opgewarmd moeten worden in de oven dan wel microgolf. De kapitein gaat voor ‘The Italian menu’, in tegenstelling tot het misschien iets meer voor de hand liggende ‘Th...