Captain Critic

 ( website ) Fitchen is een soort Gentse gezonde voeding mini-keten. ‘Mini’ aangezien Fitchen echt wel het absoluut minimale aantal vestigingen heeft om van een keten te kunnen spreken. Exact twee. Met name in de Vlaanderenstraat en bij de Korenmarkt. McDonald’s voelt de hete adem van Fitchen nog niet meteen in de nek, maar een keten is een keten. Nu, McDonald’s is wel op meerdere vlakken niet meteen concurrentie voor Fitchen, dat als slogan heeft ‘low sugar and saturated fats, with maximum taste’. Terwijl McDonald’s net de slogan ‘maximum sugar and saturated fats, with minimum taste’ heeft. Of het zou ook gewoon ‘I’m lovin’ it’ kunnen zijn. Captain Critic wil trouwens eerlijk zijn en nu ook weer niet al te veel aan Mickey D-bashing doen. Au contraire. Tegen een Big Mac/Chicken McNugget/M&M McFlurry-combo zal de kapitein letterlijk nóóit neen zeggen. Maar Fitchen heeft dus een andere doelstelling: gezonde voeding. En ook daar probeert Captain Critic zo weinig mogelijk...

( website ) Elke zichzelf respecterende stad heeft minstens één echte Irish pub nodig, en in Gent is dat al sinds 1997 Patrick Foley’s, inmiddels toch wel een instituut in de Arteveldestad. Je kan er op bepaalde dagen ook terecht voor rugbywedstrijden, pubquizzen en karaoke, maar Captain Critic zal zich deze keer beperken tot een review van het eten bij Foley’s. Én het drinken. Dat natuurlijk ook. Want wat is een Irish pub zonder veel te veel drank. Na rugby moet veel te veel drinken zowat de nationale sport van Ierland zijn. De kapitein oordeelt niet, voor alle duidelijkheid. Captain Critic assimileert zich graag wanneer hij ergens gaat eten, dus begint hij door meteen een Kilkenny te laten aanrukken terwijl hij de menukaart bestudeert. Op die kaart Ierse classics als beef & Guinness pie, Irish ribeye steak en ‘bangers & mash’ (worsten met puree, red.). Stuk voor stuk meer dan valabele opties, maar de kapitein had al voor hij Patrick Foley’s binnenwandelde met stip fis...

( website ) La Salita is een klein, authentiek Italiaans restaurant op de Sint-Kwintensberg. Vandaar ook de naam van de zaak: La Salita betekent ‘de klim’. Een klim die bij menig (ex-)student trouwens in het geheugen gegrift staat. Een klim (én afdaling!) die ook verraderlijker leek te worden op verschillende momenten van de dag, en dan eigenlijk vooral de nacht. Zeker na één of meer cafébezoeken. Maar kijk, Captain Critic heeft het allemaal overleefd. Net als Vittoria en Mauro, het koppel dat La Salita uitbaat. Mauro staat in de keuken, Vittoria in de zaal en alles doen ze met twee. Er loopt geen ander personeel rond. Geen probleem: er is uiteindelijk maar één iemand nodig om de kapitein een Negroni te komen brengen. Op de kaart een handjevol antipasti en heel wat meer handenvol pizza’s, maar het is een pasta waar Captain Critic deze keer voor opteert. En dan meer bepaald de paccheri alla carbonara. Paccheri is een grote, buisvormige soort pasta, die hier dus geserveerd wordt...

 ( website ) ENTR is het restaurant van De Centrale, een ‘wereldcultuurhuis’ gelegen in de multiculturele wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham. Hoe multicultureel de wijk ook mag zijn, bij ENTR treft Captain Critic een zo goed als volledig wit publiek aan. Hoe dan ook is het er best gezellig zitten, op het overdekt terras van het karaktervolle, industrieel aandoend gebouw van baksteen en beton.   De kapitein begint ook hier met een deugddoende Negroni. Het publiek mag dan behoorlijk monocultureel zijn, de kaart is dan weer een stuk multicultureler. Een Marokkaans lamsstoofpotje, Syrische shoarma, Italiaanse pastagerechten … Captain Critic kiest er echter voor om naar Japan te trekken. Meer bepaald met een suteki tamago kake gohan. Een wadde?, hoort de kapitein u luidop denken. Wel, suteki tamago kake gohan is een Japans rijstgerecht met steak, ei, aonori (zeewier), gember, ingelegde citroen, pijpajuin en sojasaus. Dat dus. De keuken werkt snel, want de suteki tamago kake gohan ...

( website ) SIMON. Grill&Bar opent nu al 4 zomers lang de deuren in een sfeervolle tuin in een woonwijk in Merelbeke. Bezieler is een zekere Simon (wie had dat kunnen denken?), de man achter cateringbedrijf De Vrije Geest.   SIMON. (ja, all caps, maar maakt u zich geen zorgen: Simon blijkt een vriendelijke man te zijn die zeker niet in uw gezicht staat te roepen) is een pop-up die volledig doorgaat in de open lucht. Captain Critic is dus blij dat het mooi weer is wanneer hij zijn bezoek brengt. Gelukkig is Merelbeke gelegen in het zomerse zuiden van Gent. In het koude Zelzate zou je daar niet mee moeten afkomen.     De kapitein kan in het gezelschap van een stevige Negroni genieten van de sfeervol ingerichte tuin van het ouderlijk huis van Simon. Daarbij smakelijke kroketjes van ‘nduja (pittige, smeerbare Italiaanse worst uit Calabrië) met aioli en gepekelde komkommer. Bij SIMON. trouwens geen fancy Green Eggs, Ofyrs of andere Webers. Neen, een grill en houtsk...

( website ) De eigenaars van restaurant Royal India zijn helemaal vanuit de Indiase deelstaat Rajasthan aanbeland in het centrum van Gent, waar ze hun zaak intussen toch al een aanzienlijke tijd weten uit te baten. De inrichting van het restaurant is niet meteen de meest gezellige die Captain Critic de laatste jaren al is tegengekomen, maar dat lijkt wel wat eigen te zijn aan Indiase restaurants. De eetzaal boven, met Italiaans aandoende renaissance-schilderijen, is zelfs ronduit verwarrend. Maar goed, op de kaart gelukkig geen mix van Indiaas en Italiaans. Het menu bestaat volledig uit Indiase specialiteiten. En opnieuw naar goede Indiase gewoonte: dat zijn er een hele hoop.   Na heel wat angstzweet en keuzestress (de ober moet zelfs twee keer kordaat teruggestuurd worden) opteert de kapitein voor ‘lamb rogan josh’. Neen, dat is geen minder succesvolle broer van Rogan Joe, maar gewoon een klassiek gerecht met zacht lamsvlees en currysaus uit de provincie Kasjmir. In te...

( website ) Leonì (voluit: Leonì Cucina Contemporanea) is een nieuw Italiaans restaurant in de Brabantdam, op dezelfde plek waar vroeger Bari gevestigd was, ook al een Italiaans restaurant. Aan die Italiaanse restaurants geen gebrek in Gent, maar bij het binnengaan merk je direct dat Leonì best wel wat verschilt van de grote meerderheid van de Gentse ristorantes. Fancy kunst aan de muur, witte tafellakens en piekfijn uitgedost personeel. Bij de pizzeria om de hoek kom je meestal iets anders tegen.   Gezeten aan zijn tafel met wit tafellaken krijgt Captain Critic een smakelijk hapje voorgeschoteld - foccaccia met pistache - uiteraard vergezeld van een stevige en al minstens even smakelijke Negroni.    De chef van Leonì is een rasechte Italiaan met ervaring in de keuken van een Romeins sterrenrestaurant. En die meer verfijnde achtergrond valt al meteen op bij het voorgerecht: ‘fior di zucca alla romana’, tempura van courgettebloem gevuld met ricotta, gekonfijte ci...

( website ) In de indrukwekkende tuin van ijsbaan Kristallijn (waarom heeft een ijsbaan eigenlijk een tuin nodig?) vind je in de warmere maanden van het jaar zomerbar Gazon terug. Captain Critic is geen schaatser, dus hij weet alvast aan welke constellatie hij de voorkeur geeft. Op een zonnige weekendavond moet je er niet aan denken om bij Gazon toe te komen zonder reservering. Vooruitziend en voorbereid als hij is, doet de kapitein dat dan ook niet. Hoge tafels, lage tafels, zetels of strandstoelen: je hebt best wel wat keuze als het op zitplekken aankomt.   Neen, Captain Critic is nog niet in behandeling voor een mogelijke verslaving, maar voor de zoveelste keer laat hij een Negroni aanrukken als aperitief. Wie daar iets problematisch in zou ontwaren, dat is dan geheel voor eigen rekening. Daarbij van op de foodsharing kaart een smakelijke quesadilla met scampi, chorizo, rode ui, cheddar en limoen en een portie hummus met een vleugje citroen en “knapperige crackers” (is...

( website ) Evergem en omstreken is een kant van Gent die Captain Critic niet dikwijls te zien krijgt. Iets wat uiteraard volledig aan de woonplaats van de kapitein zelf ligt. Evergemnaars moeten dat vooral niet persoonlijk nemen. Hoewel het gemis - dat kan men zich voorstellen - groot moet zijn.   Wat Captain Critic deze keer dan wel naar Evergem brengt, daar heeft u geen zaken mee. Wáár de kapitein juist beland is, dat mag u wel weten. Bistro De Orangerie met name. Gelegen in een mooi pand, klaarblijkelijk vlak naast Residentie De Orangerie, een complex met 39 assistentiewoningen, wat meteen de relatieve overrepresentatie van de bevolkingsgroep boven de 75 in het restaurant verklaart.   Captain Critic trekt de gemiddelde leeftijd met plezier een stuk naar beneden en laat een Negroni aanrukken. Een Negroni die qua stevigheid alvast niet aangepast is aan het iets oudere doelpubliek. Een Negroni als deze op een lege maag in combinatie met de medicatiecocktail van de gem...

( website ) Septimo is één van de vele brasseries die Lochristi-Dorp rijk is. Nu is het eigen aan een brasserie dat de ene het al wat langer uithoudt dan de andere. Septimo is een relatief recente aanwinst, benieuwd of het deze zaak lukt om toch minstens enkele verjaardagen te vieren.      De zaak is verzorgd ingericht met veel pastelkleuren, wat groen en een wand behangpapier die recht uit The White Lotus lijkt te komen. Captain Critic gaat van start met een Aperol Spritz (dat gebeurt al eens als er geen Negroni’s op de kaart staan) en krijgt daarbij een eenvoudig maar smakelijk gevuld eitje. Zijn Aperol Spritz kan de kapitein trouwens handig opdrinken met een herbruikbaar hard plastic rietje. Na het wegkijken van de genocide in Gaza is dat toch hetgeen Captain Critic de Europese Unie het meest verwijt: dat we massaal kartonnen rietjes zijn moeten beginnen gebruiken. Want ja: wie drinkt er zijn cocktails nu niet graag met behulp van een vies vochtig papje?   ...